Centipede I

Dr. Futurity

Es war einmal im Jahr 2021– das Super-Sammler-Jahr, das Jahr der Luxusausgabenexplosion: Zuerst A Scanner Darkly von Suntup Editions, in drei Varianten: die lettered edition ist beim Ausgabepreis die teuerste Ausgabe eines Buches von Philip K. Dick überhaupt. Die „billige“ artist's gift edition konnte zeitnah (mit Hilfe) für die Sammlung geangelt werden (Danke, Zack!), trotzdem mit deftigem Aufschlag gegenüber dem Ausgabepreis.

Es folgten die klotzigen Collected Stories von der Folio Society, ausverkauft nach vier Tagen, am letzten Tage noch glücklich geklickt. Auch zum Originalpreis ein hoher Preis, antiquarisch eigentlich kaum vernünftig bezahlbar.

Das Trio der Sammlerausgaben wird komplett durch ein Trio von Centipede Press: Drei Romane im Sammelschuber.

Centipede Press ist ein amerikanischer Kleinstverlag aus Lakewood in Colorado, vergleichbar mit Suntup, der (sehr) teure Luxusausgaben in kleiner Auflage aus dem Umfeld Fantasy – Horror – Gothic – Science-Fiction herausbringt. Dieser Blog hat Centipede schon im Blogeintrag zu Helmut Wenske erwähnt, der bei Centipede – wohl in seiner teuersten Ausgabe – erscheint. 

Vulcan's Hammer

Dieses Trio von Philip K. Dick nun besteht aus drei sehr frühen Romanen: Schachfigur im Zeitspiel, über den ich mich neulich hier nicht so positiv geäussert habe, Kosmische Puppen, Dicks einziger Fantasy-Roman, über den recht wenig gesprochen wird und Vulkans Hammer, der möglicherweise auf dem Weg zu internationaler Berühmtheit ist: falls die geplante Verfilmung – von der schon recht lange nichts mehr zu hören ist – realisiert wird. Inhaltlich, das muss man wohl sagen, sind diese Werke eher im unteren Drittel von Dicks Schaffen. Sie sind dennoch empfohlen (vielleicht nicht dem Dick-Erstleser), um einen umfassenden Eindruck von Dicks Gesamtwerk und seiner Entwicklung zu erhalten.

Diese Ausgaben sind aber sowieso nicht zum Lesen geschaffen, sondern für Sammler. Schon das Schrumpffolienverpackungsentfernen wird in Teilen dieser Gemeinschaft für eine Entweihung gehalten – ein tatsächlicher Gebrauch des Buches ("Lesen") ist gänzlich undenkbar. Ich halte es mit den gemässigten Sammlern: Auspacken, vorsichtig Anschauen, die Einführungen lesen, dann gut geschützt Lagern. Meine Lesegewohnheiten würden solch teuren Stücken nicht guttun. Wer diese Bücher lesen will, kaufe sich ein Leseexemplar.

Was bietet uns Centipede nun hier? Jedes Exemplar hat ein Kapitalband [headband] an Ober- und Unterkante des Rückens und ein Lesebändchen, schwarze Leinenbindung mit zweifarbiger Folienprägung und trägt eine estate-approved Unterschrift von Dick – der Trust ist also an Bord, unvermeidlich bei der Lizensierung von Romanen, von denen ja keiner in die Public Domain gefallen ist.

Cosmic Puppets

Jeder Band hat eine Einführung vom amerikanischen SF-Autoren Michael Swanwick, der auch alle Exemplare signiert hat. Swanwick gilt als „von Dick beeinflusst“, was er nicht abstreitet, er nennt aber andere SF-Autoren der Zeit als gleichwertigen Einfluss. Es gibt von Swanwick auch einige Veröffentlichungen zu Dick, so seine Kurzgeschichte Die Verwandlung des Philip K., die auf Deutsch in Uwe Antons Willkommen in der Wirklichkeit erschienen ist.

Die Verlagsseite behauptet, dass der Schuber im November 2020 veröffentlicht wurde, kaufen konnte man den aber wohl erst Anfang 2021: aber auch grosse Verlage sind mit ihren Angaben da oft unpräzise. Etwas unpräzise ist auch der kurze Lebenslauf auf der Seite, die dem Impressum folgt: Dort heisst es (sinngemäss übersetzt) „seine Werke sind in über 25 Sprachen übersetzt“. Das wissen wir hier im Blog besser: mindestens 43 sind es! Das kann man wissen, vielleicht nicht als Kleinverlag, aber doch als Rechteinhaber. Aber man kann wohl nicht jede Ausgabe betreuen und vielleicht interessiert das auch gar nicht: Bücher! Auch in Swanwicks Einführung zu Dr. Futurity ist eine Ungenauigkeit, man liest "acht von Dicks Kurzgeschichten seien für das Fernsehen verfilmt worden". Das bezieht sich wohl auf Electric Dreams, es handelt sich dort aber um zehn Folgen. Nun ja.

Die zwei ersten deutsche Ausgaben von Vulkans Hammer in der Centipede-Ausgabe von Vulcan's Hammer

Wichtig an den Bänden ist eh die Verarbeitung und die graphische Gestaltung. Die Einführungen sind mit Umschlagbildern von verschiedenen internationalen Ausgaben der Bücher illustriert, Vulcan's Hammer zeigt auch die drei deutschen Ausgaben.

Alle Ausgaben haben eine Seite mit der Signatur von Michael Swanwick und einem Faksimile der Signatur von Philip K. Dick und weiteren Signaturen der beteiligten Künstler. Die Illustrationen in den Büchern sind von Chris Moore und Frank Kelly Freas und sind „archival“, d. h. aus der Zeit der Ersterscheinungen und nicht neu. Centipede bemüht sich hier sehr um die Qualität der Reproduktionen.

Verkauft wurden die drei Bände ausschliesslich gemeinsam im Sammelschuber (auf der Verlagswebseite wird das nicht ganz deutlich) zu einem Gesamtpreis von $300,00 zuzüglich Versand und Einfuhrabgaben.      

Signaturen (oder so)

Das Verteilverfahren war diesem Sammler undurchsichtig, ein Kauf beim Verlag nicht möglich, es heisst, die 300 angebotenen Schuber seien in Minuten auf der Verlagswebseite ausverkauft gewesen.

Natürlich konnte man den Karton sofort anderweitig erwerben, aber mit einem 150%igen Aufschlag auf den Originalpreis. Das war seinerzeit zu viel, auch für einen Impulskauf …

Diese  Lücke klaffte daher lange und schmerzlich in der Sammlung und konnte nun, wie hier gezeigt, geschlossen werden: Ein lokales Angebot zu einem günstigen Preis, vor allem aber Porto- und Einfuhrabgabenfrei, liess sich nicht abgelehnt.

Es gibt Gerüchte, dass Centipede eine zweite Auflage plant, es wird von 200 Exemplaren gemunkelt, ob diese auch „signiert“ sind oder nicht, bleibt unklar. Gerüchte, natürlich, aber ein Interessent sollte diese im Kopf haben, da das signifikante Auswirkungen auf den Wiederverkaufswert der ersten Auflage haben kann: und das sind für den Besitzer keine guten. Man erinnere sich, dass auch die fünfbändigen Sämtlichen Geschichten von Zweitausendeins nach Ausverkauf der ersten Auflage zu gewaltigen Preisen gehandelt wurden; dieser Tage bekommt man nicht mal mehr den Neupreis, unabhängig von der Auflage.

Und die nächste Runde

Wie schon im Jahresausblick angekündigt, bereitet Centipede nun (wohl eher im nächsten Jahr als im aktuellen) einen Vierer vor : Solar Lottery, The World Jones Made, The Man Who Japed und The Eye In the Sky sind geplant. Wieder eher unterdurchschnittliche Romane – positiv formuliert bisher vernachlässigte Werke. Dem Sammler (auch diesem) wird's egal sein. Der Experte mag Spannendes finden: der erste veröffentlichte Roman Hauptgewinn: die Erde, der zweite Roman, Die seltsame Welt des Mr. Jones, in dem Dick seine Themen sucht (und der genug Ideen für ein anderes Lebenswerk enthält), der dritte Roman Der heimliche Rebell (Dicks Mentor Anthony Boucher nennt ihn „enttäuschend“) und immerhin ein früher Höhepunkt mit Und die Erde steht still. Es wird wieder schwer und teuer werden, diese Ausgaben zu fangen.

Bibliographisches

Schuberrücken

Das Trio:

• Dr. Futurity. Umschlagbild von Joe Wilson, Illustrationen von Chris Moore. ISBN 978-1-61347-257-6
• The Cosmic Puppets. Umschlagbild von Peter Strain. Illustrationen von Chris Moore. ISBN 978-1-61347-258-3
• Vulcan's Hammer. Umschlagbild von Christopher Shy. Illustrationen von Frank Kelly Freas. ISBN 978-1-61347-259-0

Michael Swanwick über Philip K. Dick:

• The Transmigration of Philip K.
• in Isaac Asimov's Science Fiction Magazine, Februar 1985, Davis (1985)
• als Die Verwandlung des Philip K. in Uwe Anton: Willkommen in der Wirklichkeit: Die Alpträume des Philip K. Dick, Heyne (1990), übersetzt von Uwe Anton
• in Uwe Anton: Welcome to Reality: The Nightmares of Philip K. Dick, Broken Mirror (1991)
• in Gravity's Angels, Arkham House (1991)
• als Die Seelenwanderung des Philip K. in Engel der Schwerkraft, Heyne (1998), neu übersetzt von Norbert Stöbe
• Memories and Visions: Fans and Fellow Writers Remember Philip K. Dick: Eight Takes on Kindred Themes. Essay 
• in The New York Review of Science Fiction, June 1994, Seite 6
• als Eight Takes on Kindred Themes in Cigar-Box Faust and Other Miniatures, Tachyon (2003) bei Archive.org (gegen Ausleihe)
• Rezension von Anne R. Dicks The Search for Philip K. Dick in The New York Review of Science Fiction, März 2011

Kaufen

Das Trio von Centipede im Schuber wird (meistens) auf den üblichen Portalen für den üblichen Marktpreis angeboten. Zu beachten sind die in der Regel nicht unwesentlichen Versandkosten und Einfuhrgebühren! Leseexemplare der drei Romane, sowohl auf Deutsch als auch auf Englisch, sind gut und günstig erhältlich. Schachfigur im Zeitspiel von Moewig und Kosmische Puppen von Heyne sind Singles, also auf Deutsch nur in einer Ausgabe herausgekommen, trotzdem aber nicht selten.

Ein Blick in den Tresor

Amüsanterweise kann man bei Google Streetview an der Adresse von Centipede Press in Lakewood einen Stapel Pakete sehen – offenbar wird dort gerade ausgeliefert.

Einen Eindruck über die Markpreise von Sammlerausgaben gibt uns (ohne Garantie) der Collectible Book Vault. Aber wie immer: Geduld hilft und caveat emptor: Aufpassen!

Preise

"Dr. Futurity/The Cosmic Puppets/Vulcan's Hammer" im Schuber, Centipede (2021) Marktpreis bei 750$ zuzüglich Porto und ggf. Zoll

"The Complete Short Stories", Folio Society (2021), vier Bände im Schuber, Originalpreis 495 Britische Pfund, beim Verlag ausverkauft, antiquarisch derzeit für den doppelten Preis

"A Scanner Darkly", Artist's Edition. Suntup (2021), bei 200 Euro zuzüglich Porto etc.

"Schachfigur im Zeitspiel", Moewig (1983) ab 4 Euro

"Kosmische Puppen und andere Lebensformen", Heyne (1986) ab 6 Euro

"Vulkans Hammer", verschiedene Ausgaben ab 5 Euro