"The Collected Stories" in vier Bänden

Jetzt ist auch der vierte Band von den Collected Stories of Philip K. Dick in der Sammlung und mit dieser Ausgabe ist dem Blogeintrag zum ersten Band wenig hinzuzufügen: nette, aber leider anonyme Umschlagbilder ohne ganz klaren Bezug zum Inhalt. Abweichungen zur Folio-Ausgabe sind bei oberflächlicher Suche nicht zu entdecken. Mittlerweile finde ich die einzelnen Bände aber ein bisschen zu dick, eine fünfbändige Ausgabe ist doch einfacher zu handhaben. Trotzdem: solide!

The Collected Stories of Philip K. Dick, Volume 1 bis 4, Gollancz (2023)

Weniger ist immer weniger

Philip K. Dicks Romane wurden für die frühen deutschen Veröffentlichungen gekürzt. Das betrifft nicht nur die (allerdings besonders betroffenen) Heftromane, auch die frühen Taschenbücher von Goldmann sind mit Kürzungen erschienen.

Die Gründe für die Kürzungen waren kommerzielle: Heftromane hatten für den Umfang einen seitengenaue Vorgabe, auch die Bücher durften nicht zu dick werden – Papier war (noch) teuer, auch andere produktionstechnische Beschränkungen wie die Anzahl der Druckbögen pro Buch usw., mögen Einfluss gehabt haben. Diese Goldmann-Ausgaben sollen später betrachtet werden, in diesem Eintrag geht es um eine merkwürdig späte Beschneidung.

Simulacra: Mariner (ungekürzt), Knaur (übersetzt) und Heyne (gekürzt)

Lost in Translation: Kennwort Ubik

Ein älterer Blogeintrag erwähnt Dicks Misstrauen gegenüber der deutschen Übersetzung von The Man in the High Castle. Weitere Recherchen dazu haben mich zu Dicks Aufsatz How to Build a Universe That Doesn't Fall Apart Two Days Later von 1978 geführt. Dicks Biograph Lawrence Sutin schreibt in seinem Standardwerk The Shifting Realities of Philip K. Dick, dass der Text als Rede geschrieben sei, die vermutlich nie gehalten wurde. In dieser Rede berichtet Dick von einem anderen deutschen Übersetzungsproblem. Es heisst in der Rede, gegen Ende (fett jeweils von mir):

If any of you have read my novel Ubik, you know that the mysterious entity or mind or force called Ubik starts out as a series of cheap and vulgar commercials and winds up saying:

I am Ubik. Before the universe was I am. I made the suns. I made the worlds. I created the lives and the places they inhabit; I move them here, I put them there. They go as I say, they do as I tell them. I am the word and my name is never spoken, the name which no one knows. I am called Ubik but that is not my name. 

I am. I shall always be. It is obvious from this who and what Ubik is; it specifically says that it is the word, which is to say, the Logos. In the German translation, there is one of the most wonderful lapses of correct understanding that I have ever come across; God help us if the man who translated my novel Ubik into German were to do a translation from the koine Greek into German of the New Testament. He did all right until he got to the sentence "I am the word." That puzzled him. What can the author mean by that? he must have asked himself, obviously never having come across the Logos doctrine. So he did as good a job of translation as possible. In the German edition, the Absolute Entity that made the suns, made the worlds, created the lives and the places they inhabit, says of itself: 

I am the brand name.

Had he translated the Gospel according to Saint John, I suppose it would have come out as:

When all things began, the brand name already was. The brand name dwelt with God, and what God was, the brand name was.

It would seem that I not only bring you greetings from Disneyland but from Mortimer Snerd. Such is the fate of an author who hoped to include theological themes in his writing. “The brand name, then, was with God at the beginning, and through him all things came to be; no single thing was created without him.” So it goes with noble ambitions. Let’s hope God has a sense of humor.
Or should I say, Let’s hope the brand name has a sense of humor.

Da kommt die deutsche Übersetzung von Ubik an aber nicht gut weg – das ist wirklich böse Schelte, zumindest für diese eine (wichtige) Stelle. Der „Mann“, der da so versagt hat, ist Renate Laux, deren Übersetzung von Ubik im Jahr zuvor, 1977, bei Suhrkamp erschienen ist. Vermutlich hatte Dick die Ausgabe nicht lange zuvor in der Hand und seine Emotionen haben direkt Eingang in sein Essay gefunden.

Ubik (von links):1. Auflage Suhrkamp (1977), 5. Auflage Heyne (2003) und 1. Auflage Fischer (2014)